Η κρίση πανικού χαρακτηρίζεται από έντονη ανησυχία και σωματικά συμπτώματα.
Μπορεί να είναι αρκετά τρομακτική για το άτομο που τη βιώνει, αφού συμβαίνει ξαφνικά.
Φαίνεται να συνδέεται με σημαντικές μεταβατικές περιόδους ή γεγονότα που φέρνουν μεγάλο στρες (π,χ, αποφοίτηση, γάμος, απόκτηση πρώτου παιδιού, μια σημαντική απώλεια, χωρισμός, ατύχημα, αποφάσεις που συνδέονται με αυτονομία)
Σε περίπτωση κρίσης πανικού μπορεί να αισθανθείς:
*ταχυκαρδία,
*εφίδρωση,
*τρεμούλα ή έντονο τρόμο,
*αίσθημα δύσπνοιας ή πλακώματος στο στήθος,
*αίσθημα πνιγμού,
*πόνο ή δυσφορία στο στήθος, ναυτία,
*αίσθημα ζάλης ή λιποθυμίας,
*αίσθημα μη πραματικότητας ή αποστασιοποιήσης από τον εαυτό,
*φόβο απώλειας του ελέγχου ή ότι τρελαίνεσαι,
*φόβο ότι θα πεθάνει,
*μουδιάσματα ή μυρμηγκιάσματα,
*ρίγη ή ξαφνικά αισθήματα ζέστης.
Κάποιοι άνθρωποι αισθάνονται ότι παθαίνουν καρδιακό επεισόδιο, επειδή ακριβώς η καρδιά τους χτυπάει πολύ γρήγορα ή ακανόνιστα, ή ακόμα αισθάνονται ότι πρόκειται να πεθάνουν.
Οι κρίσεις πανικού διαρκούν συνήθως 5 με 20 λεπτά.